About Lupton
女主人絮語 - 拉普頓我們的家
1860年代倫敦已經是全世界最大的都市，但是人口擁擠，飽受霍亂侵害。下議院議員亨利·塔浮諾(Henry Tufnell)在城北開發了這個區域，附近蓋了一所女子學校，拉普頓街上一字排開的房子，就是當時學校的宿舍。
拉普頓的男主人嚴文正1984年拎著兩箱行李，一箱是希望，一箱是對台灣的思念，來到倫敦學習戲劇表演。歐洲藝文薈萃，視野因而拓展。也熱愛旅遊的文正，遊玩全英期間他更欣賞英國B&B式（屋主提供房間及早點）的民宿。房主規劃一個像家的空間，乾淨的床鋪，美味的早餐，平價的收費，提供勞頓的旅人來此歇腳，繼續走向下一個城市。念戲劇表演多年後，文正動念在倫敦也開辦一家民宿，同時導遊歐陸藝文，給台灣的遊客一個暫時的家和獨特英倫情懷。1989年，他買下拉普頓街45號，至今已近三十年。1990年8月，我申請赴英攻讀藝術行政，在尋找倫敦市中心住宿時，經友人推薦，一眼愛上這傳統紅磚宅。沒想到，2000年時，竟是紅磚宅的女主人。文正主要經營民宿；我則發揮說故事的長才，做起專業導遊。
這幢維多利亞式的建築樣式，頗有英國民宅的特色，三層樓房，木頭為結構，紅磚為外牆，雖然沒有套房，但文正設計為四間各有特色客房，有單人、雙人、三人家庭房。一樓有個溫暖廚房，後院有葡萄樹架，小小的暖房可以種花喝茶飲酒。我們把客廳規劃成大間的餐室，早上供應英式早餐，提供旅遊諮詢建議，晚上可以喝喝紅酒，讓大家分享見聞。台灣、中國、香港與新加坡的朋友口碑相告，拉普頓民宿 (Lupton Guest House)竟在華人圈小有名氣，招待過舞蹈家林懷民、許芳宜 ; 作家蔣勳、張小虹、張典婉 ; 電影製片家焦雄屏; 設計家葉錦添 ; 歌手伍思凱、葉歡 ; 還有企業家張舒眉與政治家陳菊及電視製作人王亞維。
這間小小的民宿也伴隨許多人生命的重要時刻：戀家的年輕孩子從此出發；情人在此求婚；新婚者在此蜜月；也有失婚者在此啜泣；喪志的中年在此醉語。我們記憶最深的，是陪伴位罹癌的長者，完成未了的心願，走向最後的旅程。拉普頓民宿雖然只是一個暫時的家，有乾淨的床褥與豐盛的早飯，文正與我更希望它永遠像一個火爐，旅人們來此休息，挨著溫暖的光，安頓身心，天一亮，精神飽滿，走向新的天地。